那覇市小緑地区の「こども発達支援センター のびっと」では、2011年から児童発達支援と放課後等デイサービスを展開。そのなかで生まれたのが、障がいのある児童たちによるヒップホップダンスチーム「琉球ノビッターズ」です。
週2回のダンス教室から始まった活動は、子どもたちに「表現する楽しさ」や「挑戦する喜び」を育んできました。

地域の福祉課題に応えるためには、福祉関係者だけでなく、行政、教育機関、そして民間企業など、多様なプレイヤーが手を携えることが不可欠です。社会福祉法人ニライカナイは、地域連携室の設立以降、こうした多様な主体と協働しながら、地域のつながりを再び編み直す挑戦を続けてきました。その象徴ともいえるのが、2024年に開催された「地域ふれあい福祉まつり」です。

2024年7月28日、南城市役所で開催された「令和6年度 地域ふれあい福祉まつり」には、1,100人を超える来場者が集まりました。福祉施設の利用者やその家族はもちろん、地域住民、子どもたち、ボランティア、学生、企業関係者など、さまざまな立場の人々が一堂に会した光景は、まさに“ゆいまーる”の現代的な姿そのものでした。

この日、琉球ノビッターズもステージに登場し、障がいのある子どもたちによる力強いダンスパフォーマンスで会場を魅了しました。その姿は、地域の人々に福祉をより身近に感じてもらう機会となり、同時に子どもたちや保護者にとっても大きな誇りと励ましとなりました。

イベントの締めくくりには、地元企業の協賛による「お楽しみ抽選会」が行われ、60点にのぼる豪華景品が来場者に贈られました。この企画は、日頃からニライカナイの活動を理解し、支えてくださる企業や団体の存在があってこそ実現したものです。

民間企業と福祉との垣根を越えた連携は、地域における新たな共生の形を体現しています。「支援する側／される側」という関係を超え、互いに関わり合いながら生まれる「新たなゆいまーる」の姿が、少しずつ地域に根づき始めています。